本赛季的常规赛已然收官，火箭队也将随之进入季后赛备战阶段。首轮对手锁定为西部第四的洛杉矶湖人队，湖人此前因掘金击败对手而下降至西部第四，与西部第五的火箭再度相遇。尽管湖人拥有主场之利，但晋级关键并非主客场的名义，而是如何在系列赛中保持足够的专注与执行力。

面对一支少了核心球员的湖人，火箭的信心明显提升。分析人士也指出，在对手缺少两名主力的情况下，火箭在收官阶段获得了机会，被认为是这轮对决中的潜在最大受益者之一。若是让东契奇、里夫斯和詹姆斯三人齐上，局势可能就会截然不同，火箭想要赢下系列赛的概率会显著下降；但眼下局势只剩下詹姆斯领衔，火箭的胜算看起来更大一些。湖人真正的威胁并非没有，而是当家核心的健康与状态是否能稳定地维持在高水平之上。

当然，湖人也并非没有机会。他们依旧具备一位超级巨星领袖，以及一群稳定输出的角色球员组合，还包括以往征战时的状元秀中锋艾顿的身影。这样的阵容配置让人不能忽视，若能在关键战中压制住火箭的节奏，湖人仍有概率在客场阶段制造争议并延长系列赛。

在谈及如何击败对手时，湖人队的跟队记者明确表示，首战应以全力出击为目标，而不是给对手留出试探空间。若开局落后，系列赛的难度会立即放大，后续的调整也会成为双方博弈的一部分。为了遏制火箭的核心发挥，湖人需要将注意力集中在限制杜兰特的组织进攻上，尽量让他承担起更多的传导职责，而不是单纯追求得分。火箭的防守组织能力将成为胜负关键，一旦他们在防守端建立起强硬的接触面，若进攻端出现波动，就可能被湖人利用对方在处理球与控球环节的薄弱点来制造麻烦，拖长系列赛的时间甚至等待核心球员的回归。

不过如果东契奇真的无法归队，系列赛的天平可能会进一步向湖人倾斜，湖人理论上也具备在关键时刻用系统性招式破解对手的能力。也有声音提醒，若没有东契奇，湖人要想完全淘汰火箭并非易事，双方阵容差距仍在，战术和临场调整难以完全弥补这种硬实力上的差距。

如果东契奇能够及时复出，回到常规赛时的状态，湖人仍旧保留着晋级的希望。关键在于对杜兰特的限制策略需要更加果断，采取包夹并尽量干扰其传球线路，打乱火箭整体的进攻部署和体系结构。只要能有效压制对方核心的输出，火箭并非不可战胜，湖人也会存在继续挑战对手的可能。

不过这是一家之言。若要真正决定胜负，仍要看两支球队在系列赛中的实际表现和应变能力。若湖人能够在关键时刻压制住火箭的主力输出，利用对手的失误来反击，或许还能把系列赛拖入更长的拉锯阶段，让局势进一步向着他们有利的方向发展。

总而言之，若关键球员的健康状况允许，湖人确实具备不容小觑的竞争力，他们将试图用多点开花的进攻和严密的防守来撕开火箭的防线。若东契奇真的回归并发挥稳定，湖人还可能在系列赛中制造更多的变数，借助对杜兰特的重点限制，争取把对手的体系打乱，从而在并不易料的形势下寻得胜机。